Estamos ante una de esas bandas a las que algunos le han colgado la etiqueta de vanguardistas… Vaya por delante que Phoenix no ha inventado nada nuevo. Hacen pop de guitarras con toques electrónicos que invitan al baile, como tantos otros… pero lo hacen muy bien, con un sonido único y, lo más difícil, sin llegar a repetirse, al menos de momento.
Si en vez de ser franceses hubieran sido británicos probablemente su ascenso a ser cabezas de cartel en grandes festivales hubiera sido todavía más rápido. El grupo empezó a finales de los 90 siendo contemporáneos de otras dos grandes bandas francesas llenas de tintes electrónicos como son Daft Punk y Air.
En su primer disco de 2000, «United», ya contenían un gran hit como «If I ever feel better», la favorita de algunos de sus seguidores. También contenía «Too young» que aparece en la película «Lost in Translation», gran carta de presentación para ganarse al público moderno. Quizás para un primer trabajo quisieron abarcar demasiado, mezclando estilos de lo más diversos, con los primeros toques bailables que los caracterizarían pero atreviéndose con sonidos funks, con la presencia de vientos y con algún tema con sonido guitarrero más sucio como «Party Time» que no hubiera desentonado en algún disco de los primeros The Strokes.
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Cuatro años más tarde le seguiría «Alphabetical», el álbum que menos suena a Phoenix. Es un disco repleto de medios tiempos que, a diferencia del resto de su discografía, no contiene ningún tema llenapistas y eso que la electrónica suena por todas partes. El tema que abre el disco “Everything is everything” o “Run, run, run” son de lo más recomendable.
En 2006 con «It’s never been like that», su tercer disco, darían en el clavo con un gran éxito que les haría crecer en popularidad, «Long distance to call», un himno que empieza lento y se va construyendo hasta llegar a un estribillo tan sencillo como memorable. El disco no es el más redondo, pero la definición de su sonido ya queda más que marcada y eso que la evolución seguiría su camino.
Por fin llegamos a 2009, Phoenix ya piensan a lo grande y así titulan al disco «Wolfgang Amadeus… Phoenix», toda una declaración de intenciones desde el título y otra canción que les catapulta a las letras grandes de los principales festivales: «Lisztomania», probablemente la canción más pinchada en locales indies en los últimos cinco años. «1901», «Lasso» o «Fences» tampoco desmerecen.
En su sonido, como pasa en la mayoría de emisoras de radio y festivales, cada vez más predomina la electrónica. La expectación que logran crear a su alrededor es máxima y así lanzan «Bankrupt!» en 2013. Nada más arrancar lo hace con tres temazos como son «Entertainment», «The real thing» y «S.O.S. In Bel Air» pero que para muchos está un peldaño por debajo de su predecesor, aunque mientras añadan temazos a su carrera eso casi es lo de menos. Lo interesante es que, lejos de acomodarse en la construcción de canciones de éxito seguro, en algunos pasajes se permiten experimentar por caminos más sosegados como en “Bankrupt!” o “Bourgeois”.
Lo suyo no es hacer discos perfectos sino engrosar su repertorio con singles brillantes. Y así disco a disco Phoenix han ido superándose a sí mismos sabiendo mantener la atención de más y más gente, algo de gran mérito en la época de éxitos de usar y tirar en que vivimos. Las comparaciones son odiosas pero entre Phoenix, Franz Ferdinand, The Strokes o The Killers -por citar otros grandes de la década pasada- probablemente los franceses son los que más interés suscitarán con el anuncio de su próximo álbum. Veremos cuánto dura la fórmula.
